然而到1833年，英国议会取消了东印度公司“用换茶叶”的这种对华贸易垄断权，其他贸易公司则趁机插手起中英茶叶贸易。

　　与此同时，由于晚清政府开始鼓励百姓种植，与英国商人进行市场争夺，这就导致东印度公司在对华贸易上越来越被动。时任印度总督的亨利·哈丁指出：

　　“北京政府通过让中国生产合法化——而那儿的土壤已被证明与印度一样适合种植，数年之后将让印度政府丧失其目前主要的财政收入来源之一。因此，我认为我们最好是不遗余力地鼓励在印度种植茶叶……”

　　起初东印度公司也没有想着要从中国偷茶种，因为供职于公司的丹麦植物学家纳塞尼尔·瓦立奇盯上了印度土生茶叶——此前有人在阿萨姆省发现了野生茶树，当地人也有用其树叶煮水饮用或咀嚼其树叶的习惯。

　　在瓦立奇的推动下，英国殖民者投入数百万英镑，在阿萨姆省试产土生茶叶。1839年，阿萨姆土产茶叶抵达伦敦，茶叶鉴赏家们高调评价，说阿萨姆土生茶叶“具有相当的品质”，这引起了英国人的好奇。

　　再加上当时英国正在策划第一次战争，对华贸易处于停滞状态，于是英国人开始大量采购阿萨姆土产茶叶。

　　但遗憾的是，这种茶叶会产生很强烈的刺激感，且味道辛辣，有股烟熏气，并不太符合英国人的口味，最糟糕的是，阿萨姆土产茶叶产量可怜，另有投机分子的破坏，阿萨姆土产茶叶的生产和销售情况并不好。

　　接下来，东印度公司又开始通过植物学家休·法科讷早年从广州走私出来的茶种，研究和生产新茶。

　　只不过因为走私出来的茶种，本身属于中国低品质茶种行列，且东印度公司没有掌握茶叶制作技术的精髓，这就导致新茶叶“香气欠缺”，销售情况同样糟糕。

　　两次打击让东印度公司很愤怒，他们下定决心，一定要从中国偷走茶叶相关技术。

　　因为福钧早前有从中国顺利偷盗奇花异草的经历，他在1843年11月来到中国，跑到中国各大通商口岸的野外采集植物标本，但很快福钧不满于此。

　　他为了搜集奇花异草样本，乔装后和上海洋行的买办等前往苏州，花了2年多时间从苏州盗取了一批奇花异草，并在1846年平安返回英国。此间经历被他写入《中国北面三省份三年漫游》一书中。

　　当接到东印度公司的委任后，福钧非常兴奋，并很快行动起来。1849年9月，福钧抵达上海，由于以前在中国生活过较长时间，福钧会说一口流利的中国话，还会使用筷子，于是他打扮成远道而来的中国商人，雇用了两个来自徽州的仆人。

　　而会选择来自徽州的人，则是因为福钧已经搞清楚了，徽州是中国著名的绿茶产地，他要从这里盗取最好的绿茶茶种。抵达徽州以后，福钧盗窃了松萝山周边所有可以找到的茶种和茶树幼苗。

　　不去偷挖的时候，福钧就去专业的茶叶工场，观察中国人的制茶工序。当地的茶农淳朴善良，福钧又说着一口流利的中国话，身边还有两个徽州人，于是他们完全没有防备福钧，大大方方地将绿茶炮制工序进行了展示。

　　同时，福钧还发现茶农会在茶叶烘焙时，添加亚铁氰化铁和熟石膏粉的混合物，以此来让绿茶的色泽更加漂亮。并知道了一个重要信息：

　　“那些在广州制造的绿茶要染色以迎合外国‘蛮夷’的喜好，中国人自己并不喝它。”

　　从徽州回来后，福钧在上海英国租界中租下一座新工厂也一片空置的土地，将偷出来的茶苗以及茶籽全部移植其中，合计1.3万株幼苗和1万颗茶籽。这批茶苗成活、茶籽保存好后，福钧将其海运了出去。

　　这还不算完，处理完绿茶苗籽，福钧又前往福建，去武夷山地带，窃取出400多株茶树苗，此外还从所居道观的老道长那里，骗来了一批茶树苗。

　　接下来，福钧留在这里学习了红茶的炮制办法，确定学会所有制茶手段后，福钧才满足地从中国离开。

　　等回到东印度公司，福钧迅速带人将窃取的优质茶苗种到喜马拉雅山茶园，并让其与阿萨姆土种茶树等进行杂交，历经数代的选择培育，搞出来一批更为优良的茶树。

　　有茶树以后，福钧再度前往中国，骗走一批绿茶制茶匠，炮制及向英国本土运输绿茶。

　　为了抢夺市场，福钧借1851年的伦敦力国博览会，将中国绿茶染过色的消息放出去，并且将染色物质的用量进行夸大，把中国绿茶形容成“强烈的慢性毒药”，中国绿茶就这样逐渐从英国茶叶市场被挤出来。

　　也因为此举，英国人渐渐地不再喝绿茶，更多的人选择喝红茶。于是福钧又一次前往中国，骗走一批红茶制茶匠，炮制并销售红茶。

　　1886年，中国出口的茶叶达到最高峰，据海关统计数量高达221万担，但是这之后，中国茶叶出口量逐年下降，中国茶商也随之开始中落。

　　茶叶的价格更是显著下降，1887年以前，中国茶叶一担能卖十几二十两银子，可是1887年以后，中国茶叶一担的价格降到了八九两银子：

　　从1887年各大海关的贸易报告来看，仅这一年，在上海的中国茶商损失綦重——

　　如此巨大的损失，让很多茶商无奈宣布破产，比如在1898年，《农学报》就记载说：

　　“九江城厢内外，往年茶庄林立，或五六十家、三四十家不等。尔来仅存十余家，今年各茶商来者更属寥寥，仅四五家耳。”

　　更雪上加霜的是，印度、锡兰以及日本茶叶等的出现，抢占了本就剩余不多的市场，中国茶业损失惨重得不行，多年累计损失高达百亿纹银。一次失窃，竟造成如此结果，着实令人无比痛心了。

　　[1]《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》 [美]萨拉·罗斯（Sarah Rose）[著]（孟驰 译）

　　[2]《罗伯特·福钧与中国茶叶机密的失盗》 石志宏.《历史教学问题》（2014年第1期）竞技宝JJB竞技宝JJB竞技宝JJB